Los requisitos para el nuevo edificio incluían espacios de enseñanza, investigación y administrativos que reunirían en un solo lugar a los 60 profesores, 1.400 estudiantes de pregrado, 250 estudiantes de posgrado y 50 actividades del personal del departamento. Para permitir un mayor crecimiento, el nuevo edificio requería capacidad para un aumento del 40 por ciento en el personal docente y del 50 por ciento en estudiantes de informática. El departamento también necesitaba un gran espacio central para funciones especiales y reuniones informales. El atrio cumple con esta directiva. Flanqueado por dos patios, el atrio tiene cinco niveles escalonados con terrazas a la sombra de enrejados cubiertos de enredaderas. Para contrastar el exterior de cristal del atrio, las paredes interiores, el techo y la escalera están envueltos en paneles de abeto Douglas. Columnas de hormigón visto, realizadas con piedra caliza de origen local, ordenan el espacio. Arquitectónicamente, el edificio tenía que crear una identidad fuerte para el departamento y al mismo tiempo armonizar con el campus de UT. Los edificios principales de UT incluyen obras de Paul Cret y Cass Gilbert y se adhieren principalmente al estilo mediterráneo español. Para el Complejo Gates, Pelli Clarke Pelli Architects respondió a este lenguaje arquitectónico, pero adoptó un enfoque contemporáneo. Al igual que los edificios centrales de UT, las dos alas del Complejo Gates tienen una base de piedra caliza fundida, una sección media de ladrillo de Texas, una tapa de vidrio y un techo con voladizos profundos. La textura acanalada y con bandas de la mampostería recuerda un edificio adyacente, pero su patrón de apilados y la gran cantidad de vidrio (el 50 por ciento de la fachada) es un ejemplo de este espíritu más contemporáneo.